美洲野牛在2016年被奥巴马确定为美国国兽，至此，美洲野牛的地位可以和美国国鸟白头海雕相媲美。

该法案的起草者说过：“没有一个动物能比美洲野牛更能讲述美国的故事”。

讽刺的是，在美国的故事里，美国人的所作所为并不光彩，恰恰是他们的残忍，才会在几百年间将6000万头野牛杀到濒临灭绝。

奔跑的坦克

美洲野牛是北美洲体型最大的哺乳动物和世界上最大野牛之一，是出现在美洲最早的土著动物之一，最早在约60万年前就出现在美洲大陆上，比美洲原住民——印第安人还要早。

野牛的肉可以作为主要的蛋白质来源，牛骨头可以做器具，牛毛可以做绳子或者披肩，牛肌腱可以做弓弦，牛的胃和膀胱可以做水壶，牛粪可以做肥料，牛皮可以做衣服。

对于在平原生活的印第安部落来说，野牛是神圣的动物，带给他们生活必需的物品，他们将牛骨做成装饰，作为部落的图腾来膜拜。

为了生存，印第安人捕杀过野牛，但却没有滥杀，所以他们一直保持着和谐的生态氛围。

成年的雄性美洲野牛体长可达三米五，肩高接近两米，体重达两千斤，而且皮糙肉厚，奔跑起来时速可达60公里/小时，就像是路上狂奔的轿车一样，草原上没有一种动物经得起它一撞。

就算是印第安人想要猎杀野牛，也从来不敢硬碰，只是四处驱赶野牛，让它们慌乱之下跳下悬崖，然后在悬崖底将野牛尸体拖回去。

所以早期野牛在美洲大平原上无忧无虑的生活着，巅峰时期生活着近6000万头野牛，遍布在北美各地。

贪婪残忍的美国人

直到欧洲侵略者来到美洲大陆，带来了马和枪，使得狩猎野牛更加便捷。

而且侵略者发现野牛身上每一个部位都很值钱，在衣服、家具，皮鞋上，野牛皮是最高档的原料，那时一张普通的野牛皮可以卖3美元，一张上等野牛皮可以卖50美元，而当时一位普通美国蓝领的工资是一个月30美元。

暴利带来了杀戮，猎杀野牛成为了一个热门行业，美国有一位狩猎者曾经两个小时杀了20多头牛，至少赚了两个月的工资。整个北美大平原的牛骨头堆积成山，惨不忍睹，仅1872年一年，南部平原就有50万头野牛被杀了之后剥皮。

1776年美国建国之后，不断向外扩张，这就与土著印第安人产生了冲突，野牛作为印第安人重要的生活物资来源，除掉它能迫使印第安人屈服。

到1800年，野牛减少到4000万头，1850年，再次减少到2000万头，1870年，只有1400万头，到1890年，全美国境内只剩下不到1000头美洲野牛。

作为野牛曾经的伙伴，印第安人的下场也更为凄惨，他们经历了一次次战争之后，大都躲避在深山或者森林中，想要除掉他们需要大费周章，于是美国人发布针对印第安人的大屠杀政策：1703年，剥掉一张印第安人的头皮或者俘虏，赏金40磅，到了1720年，赏金提高到100磅。

不仅如此，美国内战中的“英雄”谢里登率领大军实施“焦土政策”，破坏一切对印第安人有用的资源，印第安人不得不举族迁移，让出了生活一辈子的土地。

在这场针对印第安人持续几百年的杀戮中，美国人得到了他们想要的土地和财富，他们一手拿着《圣经》一手拿着枪，逼迫印第安人签订了370个条约，于是，美国才有了今天广袤的领土。

这个曾经占据地球总人口20%的民族，到19世纪末只剩下24万人，和他们的伙伴野牛一样濒临灭绝。

迟来的仁慈

其实早在19世纪时，就有人意识到野牛数量在急剧减少，想要采取行动保护野牛，但当时正值美国人开疆扩土的关键时期，这些提议均被否决。

直到针对印第安人的屠杀接近尾声，他们被美国政府像奴隶一样圈养在贫瘠、恶劣的保留地里，美国政府才开始恢复野牛的生存状态。

经过近百年的恢复，目前美国约有50万头野牛，而自由、民主的美利坚也仿佛忘了那场一举毁灭两个种族的劣迹。

【作者：蛋挞的奇趣世界，图片源于网络，侵删】