我们都知道心脏病是一种极为致命的疾病，它发病突然，死亡率很高，每年有超过百万人死于这类致命的疾病，但在现实生活中，很多人并没有意识到它的威胁。

老龄化、慢性病（特别是高血压、糖尿病、高脂血症）、肥胖等因素都会暗中增加心脏病的发生风险，而我们需要注意的是，应该早一些预防心脏病的发生，特别是在40岁之后。

心脏病的发生最常见的原因是冠状动脉出现了狭窄或闭塞，导致心肌缺血而增加死亡风险。为了避免这种情况的发生，我们应该从健康的饮食入手，并改掉吸烟、久坐不动、熬夜等生活习惯，尽量维护心血管的健康。

除此之外，如果你发现自己的身体出现异常的症状，也应该第一时间进行检查，以降低心脏病的发生风险。因为一些身体的异常症状，可能提示你的血管已经出现了问题，比如接下来要说的腿上的症状。

病例：为什么忽然间走不动路了？

50多岁的张先生（化名）身体有些超重，平时也喜欢吸烟吃肉，但是自己感觉身体状况还算不错，也经常喜欢出去走走路、逛逛公园。在一年之前，张先生每次外出遛弯至少能走半个小时，也没有不舒服或过于疲惫的感觉，但是最近这段时间，张先生却发现自己的腿有点问题。

什么问题呢？一开始，张先生发现自己好像没有之前那么能走了，走个几分钟就感觉腿没劲走不动了，就得停下来坐着休息一会。再到后来，张先生发现自己走个几百米，腿就有疼痛感，需要坐下来缓解，而且甚至上下楼都感觉费劲了。

俗话说“人老腿先老”，张先生一开始觉得可能是上了岁数的缘故，没当回事，但后来没想到腿部出现了严重的溃疡，经过医生检查确诊为外周动脉疾病。

什么是外周动脉疾病（PAD）？

外周动脉疾病是一种外周动脉出现动脉硬化而引起的血管疾病，它的一个典型症状就是像张先生那样的间歇性跛行。一开始，患者可能会出现走不远的情况，而随后，随着血管狭窄或闭塞程度加重，会出现走路时腿部有刺痛感，到最后，可能连走都不想走。

除了间歇性跛行以外，外周动脉疾病的症状还包括手脚发冷、发白，腿部或脚部毛发脱落等表现，这些症状的出现其实都和外周动脉血管的病变有关。

下肢的血液流动最有可能受到外周动脉疾病的影响，许多患者小腿的肌肉会因此出现萎缩，2020年发表在美国心脏协会(AHA)杂志《动脉硬化、血栓和血管生物学》上的一项研究也表明：“下肢外周动脉疾病与小腿肌肉面积减少、小腿肌肉脂肪浸润和纤维化增加有关。”

更为危险的是，外周动脉疾病预示着患者会有更高的心脏病或脑血管疾病风险，因为随着外周动脉疾病是由血管壁上斑块（动脉硬化）增多所引起的，这些斑块会导致心脏病、脑梗以及血栓的形成。

外周动脉疾病的诊断和治疗

是的，既然外周动脉疾病会影响到你的心脏健康，我们必须要引起重视，特别是如果你出现了间歇性跛行，或是腿脚常有麻木、刺痛的感觉，应该及时就医咨询。

医生可能会通过多普勒超声、动脉血管造影、CT动脉成像或核磁共振血管成像来确诊，治疗的方法包括药物、手术等，主要目的是改善血流。

在日常生活中，戒烟、控制血压和血脂水平，以及增加运动提高身体的循环等，都有助于预防外周动脉疾病的发生，保护我们心脑血管的健康。

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