据说，咸丰年间，上海开始铸造双面文字的银元，但流通很少。

“光绪元宝”银币是中国最早的银元，比袁大头更早一些。

想当年，清政府开始自制银元，光绪十六年，也就是1890年，广东开始了大规模的制造银元。

此后，各地纷纷仿制，由于没有统一的标准，各地银元的图案、文字、重量和成色等都有较大差异，但唯一相同的是背面都铸有龙的图案。

光绪皇帝

因此，清代银元也被称为“龙洋”。

清代银元主要有“光绪元宝”、“大清银币”、“宣统元宝”三类。

事实上，光绪元宝又有三种：金币、银币、铜币。

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光绪元宝｜金币和银币

光绪年间，张之洞购置了新式机器，在广州铸造出了第一批光绪元宝银元，第三版铸成后颇受使用者欢迎，后来居然各省纷纷仿效。

湖北光绪元宝

光绪十五年铸造的银元称为“龙洋银元”，此银元一面是龙纹，一面是“光绪元宝”四字。

张之洞

据说，“光绪元宝·七三反版”纪念币有枚银元，粗看“貌不出众”，但它至今流传在民间的不足10枚，海外古钱币市场上卖价升至每枚3000美元。

它就是中国第一套机制银元“光绪元宝·七三反版1889年”，由两广总督张之洞主持，向英国著名的伯明翰希登公司购买了造币机器，铸造了中国第一套机制银元。

紧接着，各省都开始竟相铸造银元。

吉林省机器局自光绪十年（1884年）铸造厂平后，十几年间没有铸造其他银币，直到光绪二十二年（1896年）才开始铸光绪元宝无纪年银币，俗称龙洋。

计有库平七钱二分、库平三钱六分、库平一钱四分四厘、库平七分二厘、库平三分六厘五等币值。

四川省造光绪元宝，该币于1902年左右由四川银元局铸造。

此类元宝，一般尺寸直径3.6cm，内径3.4cm，厚度0.2cm。

共有库平七钱二分、库平三钱六分、库平一钱四分四厘、库平七分二厘和库平三分六厘等五种币值。

银币正面中央为汉字和满文的“光绪元宝”，圈外上方为“四川省造”，下方为币值，左右分列花星。

银币背面中央是蟠龙和卷云纹，外围上下方是英文纪地和纪值，左右分列花星。

光绪末年，云南省获准在昆明宝云局旧址设厂，以德国进口机器，招用四川技工，天津户部造币厂配发祖模，于光绪三十三年（1907年）建成云南银圆局，后更名云南造币厂，批量生产“光绪元宝”银币。规格：直径4.4cm重28.6g。

云南光绪元宝

紧接着又有宣统元宝、大清币等，但民间认同的是这种光绪龙洋。

金币铸造的经过是这样的：为了解决币制混乱，清政府于光绪二十九年三月(1903年3月)颁布一道上谕，由户部奉旨筹设银钱总厂，厂址在天津，命名为“户部造币总厂。

铸造三品之币：即金币、银币、铜币。

因急需用，先行铸造铜币“光绪元宝”当制钱十文和当制钱二十文，而金币和银币却因当时的金银成色及重量议决不定。

这时，户部造币厂铸造机器已安装好，就先试行生产样币，分别用金和银铸出。

光绪元宝户部库平一两，仅仅是样币。

这些金、银样币，均仅见样币，以后也没有铸造流通。

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光绪元宝铜元

各省都有光绪元宝铜元的生产。

比如，江西、广东、吉林等省：

光绪元宝江西省十文铜元，与各省十文铜元相比，存世量比较少。

版别多样，有水龙、座龙、飞龙、立龙，也有单花、双花、三花。

清光绪二十六年(1900年)在广东始铸。

每枚重二钱，成色为铜95铅4锡1。

圆形无孔，钱正面有一内圈居中，内铸有“光绪元宝”4汉字和“广宝”2满文。

圈外周边铸有“每百个换一圆”字样。

钱背面有一内圈居中，内有团龙花纹，周围为英文“KWANGTUNGONECENT意即“广东一分”。

光绪三十年(1904年)所铸的“光绪元宝将“每百个换一圆”改铸“每枚当制钱十文。

英文“ONECENT”即“一分”。

钱为机制铜元，比较整齐精致。

1902年，吉林将军长顺正式向清廷奏请在吉林银元局铸造铜元，以后即大量铸造光绪元宝铜元。

光绪元宝铜元形制设计，按吉林光绪元宝银元图案，保持吉林铸币设计特色。

基本面值有：

每元当制钱十个、每元当制钱二十个和当十、当二十等四种。

以每元当制钱十个和当十为基本形制，每元当制钱二十个和当二十，是币形扩大和面值增大。

其他各种同一面值铜元的不同版式，是由于各种原因出现的不同版别。

正面中心满文“宝吉”两字及“光绪元宝四个汉字。

环84点珠圈，珠圈外左右中等五星，上缘“吉林省造下缘“每元当制钱十个”，背面中央为飞龙图案。

总而言之，光绪元宝在中国近代机器铸币史上属一个大系列，其铸期从光绪二十二年到光绪三十四年，历经十余载。

币模几经更替，即使同一铸造年份，也往往由于修模、币材、工艺技术、工厂管理等诸多因素，造成版别异常繁杂。

总之，光绪元宝多种多样，各省的光绪元宝有自己特点！这种元宝是中国最早的银元，有三种：金币、银币、铜币。

一起探讨光绪元宝的故事，欢迎关注！

作者｜龚柳辉