患者初次抽搐或出现典型临床表现时，医师即应考虑存在脑肿瘤的可能。虽然体格检查可以发现脑功能异常，但其他检查对脑肿瘤的诊断也是必要的。

MRI 是确定脑肿瘤的最佳方法。CT 扫描是不错的选择，可确定大多数脑肿瘤。在进行这些检查之前，先将一种可使肿瘤易显的物质（MRI 造影剂或CT不透X线染料）注射到静脉中。这些检查可以详细显示肿瘤的大小和准确部位。当检测到脑肿瘤时，需要进行更多诊断方法以确定特定的类型。

有时候可行脊髓穿刺（腰穿— 如何做腰椎穿刺）以获取脑脊液，用于显微镜下检测。此方法用于医生怀疑肿瘤侵入脑表面的组织层（脑膜）时。这种肿瘤可能会阻止脑脊液的吸收。当诊断不明或肿瘤类型不清时，该检查也有帮助，因为脑脊液中可能含有癌细胞。但肿瘤过大、颅内压太高时不宜进行腰穿，因为腰穿时脑脊液外流可致肿瘤移位，诱发脑疝。

有时专业检查可帮助诊断。例如，有时还可进行血液和脑脊液检测，以检查肿瘤分泌的物质（称作肿瘤标志物）和具有某些肿瘤特征的基因异常。确定某些基因异常可帮助预测最有效的治疗。

通常需进行肿瘤活检（在显微镜下检查切除的肿瘤标本），以确定肿瘤类型，包括是否为恶性。肿瘤手术中全切或部分切除时可能需要进行活检。如果肿瘤难以取到，可进行立体定向活检。施行此方法时，会将一个框架连接到颅脑。该框架提供可在 MRI 或 CT 扫描时识别的参考点。这些参考点可使医生引导活检针准确进入肿瘤。

治疗

脑肿瘤的治疗取决于肿瘤的部位和类型。

如果可能，应外科切除某些手术可摘除的肿瘤。某些手术对脑没有或仅有轻微损伤，但很多肿瘤的特殊生长部位导致通过传统手术切除困难，或不可能不损害重要结构。

有时手术损伤可导致局限性瘫痪、感觉改变、乏力和脑功能受损。但如果肿瘤生长威胁到脑的重要结构，无论其是良性还是恶性，切除都是必需的。即使不可治愈，手术也有助于缩小肿瘤体积、减轻症状，以及有助于帮助医师决定是否使用其他方法，如放疗或化疗。

良性肿瘤

手术切除通常是安全的，可治愈患者。但当肿瘤很小或是老年患者时，如果没有症状就可以不手术切除。有时手术后应行放疗以破坏残存的肿瘤细胞。

放射外科治疗对良性肿瘤有效，如脑膜瘤和听神经瘤，因此，常可用于代替传统手术治疗这类肿瘤。放射外科治疗将高聚辐射光束准确瞄准肿瘤，无切口。为更准确聚焦辐射，医生常使用立体定向技术，其有时将一个框架连接到头部以提供参考点。

恶性脑肿瘤

通常使用手术、放疗和化疗联合治疗。安全切除尽量多的肿瘤，然后开始放疗。放疗要进行数周的疗程。放疗用于传统外科手术难以治疗的肿瘤，特别是转移瘤。

对于非常侵袭性肿瘤，化疗常与放疗联合进行，它们很少能使肿瘤痊愈，但可使肿瘤缩小以达到控制数月甚至数年的目的。

放射治疗后进行化疗，被用于治疗某些类型的恶性脑肿瘤。对少突胶质母细胞瘤特别有效。

脑压增高

是一种极其严重的情况，需要立即就诊。如果患者处于昏迷状态或有呼吸困难，原因可能是脑疝。为帮助这类患者呼吸，医生可将一根塑料管通过鼻或口插入气管，然后将其连接到呼吸机（称作气管内插管）。

此方法也有助于降低颅压，直至可进行其他治疗。通常注射甘露醇和皮质类固醇等药物，以降低颅压和预防脑疝，缓解肿瘤周围肿胀。即使肿瘤较大，皮质激素也常在数小时或数天内使患者头痛减轻，功能恢复。

如果肿瘤阻碍脑室脑脊液循环，可引流脑脊液以减轻脑疝的风险。其由一种连接到量表的小管组成，这个量表可以测量颅内压。方法为先在颅骨上钻一个小孔，然后把管子插入颅内。该手术可在局麻（通常加一点镇静剂）或全麻下进行数天后可拔管或改为持续引流。几天后，可移除导管或转换为一种永久放置的导管（分流管）。在这期间常对肿瘤进行全部或部分切除，也可使用放疗减小肿瘤体积以缓解梗阻。

转移瘤

治疗主要取决于癌症的原发位置。通常使用直接瞄准脑内转移瘤的放疗。手术切除可能会使只有单个转移瘤的患者受益。有时可使用放疗。