健康，一个经久不衰的话题。近年来，随着各种恶性疾病发病率的逐年上升，人们更加关注自己的健康。

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自90年代初以来，“益生菌”这个和健康有着紧密联系词汇日益受到了营养学家、医学家、科学家及生产商的关注，形形色色的“益生菌”类保健品也风靡了整个世界。那么，究竟何为益生菌呢？

益生菌是一种对人和动物都有益的细菌，在我们每个人的健康肠道内都存在着10至400种益生菌，这些益生菌生活在我们的身体里，与我们同生死共患难。当我们体内住满了足够多的益生菌时，身体就会处于健康状态；一旦体内益生菌不足，健康就会亮红灯，这时就需要适当补充益生菌，协助体内菌群平衡。

益生菌是人类与生俱来的好朋友，对于身体健康，尤其是肠道系统的健康至关重要。它可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌丛的平衡。科学家认为益生菌在肠道内的大量繁衍可促进并提高人体的全身免疫能力。在欧洲一些著名长寿之乡，当地人常饮自制的酸牛奶，极少患糖尿病、心血管病、肥胖症，研究认为这与酸牛奶中含大量益生菌语者直接关系。

益生菌具有“有病治病，无病保健”的特点，和维生素、矿物质一样重要，并且可以用来预防治疗一些消化系统疾病、免疫系统疾病、过敏性疾病。无论是老人孩子，还是正在职场打拼的职业女性，都需要益生菌来保健护航。

相信，用不了多久，益生菌就会走进更多人的视线，成为人们维护健康的首选。

每个人都渴望拥有健康的身体，也只有拥有健康的身体，才能更好地去为家庭、事业努力拼搏。当我们正在为如何才能拥有健康的身体而煞费苦心，甚至是采取种种措施时，益生菌悄悄走进了我们的视野。遗憾的是，至今还有很多人不知道到什么是益生菌，更不知道益生菌对我们的身体有哪些好处？本章就将带领大家走进益生菌的世界，深入了解益生菌是怎样影响我们的身体的。

1.你知道益生菌吗

美国哈比博士曾用1000000来比喻人的一生，其中“1”代表健康，“1”后面的“0”分别代表事业、金钱、地位、权力、家庭、房子等。如果有一天我们不小心弄丢了几个“0”，对我们的生活会产生一些影响，但影响不会很大，只要我们拥有健康的身体，就还可以获得更多的“0”。相反，如果有一天我们把“1”弄丢了，失去了健康，还何谈事业、地位、权势。由此可见，健康对我们来说是何等的重要。

然而，现代社会，工作上激烈的竞争和快节奏的生活让很多人为了追求事业有成，像永不松懈的发条一样拼命工作。拼命工作可能铸就一个人事业上的辉煌，但这种辉煌的代价也是巨大的，很多人因拼命工作，身体透支，健康出了问题。

当亚健康一词出现后，越来越多的人开始关注自己的身体健康状况。事实上，当我们意识到需要关心一下自己的身体时，其实身体已经亮起了红灯，为了尽快让红灯变成绿灯，有些人选择去健身房，有些人选择吃健康补品，也有些人不搭乘电梯爬楼梯……

虽然有“亡羊补牢为时未晚”之说，但对我们的身体健康来说，有时候亡羊补牢就真的来不及了，这就要求我们每时每刻都要注重自己的身体健康状况，不让疾病有可乘之机。

当有人知晓了这个不是真理胜似真理的说法后，便开始尝试有意于身体健康的种种方式。然而，大都数人都从常规方式着手，很少有人注意到世界上有一种名叫益生菌的细菌，更不知道这种细菌对我们的身体还有诸多好处。

也许有人会感到诧异，细菌怎么能吃呢？又怎么会对我们的身体有意呢？无论有多少人感到诧异，益生菌确实对我们的身体有极大的好处，这一点毋容置疑。

益生菌（Probiotics）源于希腊语，意思是“有益于生命”。

早在1965年，就有人提出了益生菌这一概念，但直到1987年，英国的罗伊•富勒博士才给出益生菌较完整的定义：“益生菌是一种活的微生物喂养补充剂，通过改善宿主动物的肠道微生物菌群平衡，从而对宿主产生有益的效果。”

十几年后，联合国粮食及农业粮农组织(FAO)和世界卫生组织(WHO)的专家们也对益生菌作出了定义：“益生菌是活的微生物，当摄入充足的数量时，它会赋予宿主某种健康益处。”2002年，欧洲食品和饲料菌种协会(EFFCA)又对益生菌定义作了修正：“益生菌是活的微生物，通过给予(摄入)充足的数量，对宿主产生一种或多种特殊且经临床论证的功能性健康益处。”

常见益生菌主要指两大类乳酸菌群： 一类为双歧杆菌，常见的有婴儿双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌、青春双歧杆菌等；另一类为乳杆菌，如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌，鼠李糖乳杆菌、植物乳杆菌和罗伊氏乳杆菌等。

这两大类乳酸菌群在我们体内通过两种方式保护着我们：一种是在肠道内与有潜在能力的细菌展开有效竞争，以此来抑制有害细菌的繁殖，从而使发生肠道功能紊乱或其他肠道疾病的可能性大大降低；另一种方式是协助维持免疫系统的正常功能，这种方式对我们的健康可能更为重要。

益生菌的这两种保护方式，都会在无形中提高我们身体的健康指数。

如果还有人不太相信益生菌，甚至会怀疑这个小细菌的能力，一项发表在2005年《环境健康》杂志上的研究结果可以解除人们心中的疑虑。

这项研究的研究对象是百名同属一家公司的健康职员，年龄在18~65周岁，从中随机选择一半职员，给他们一种特制吸管，用这种吸管吸饮料，就能摄入人体每日所需的益生菌；另一半人的吸管从表面上看与特制吸管没什么区别，但不含任何益生菌。在之后的80天里，职员们每天都使用这些吸管，同时完成健康日记，如出现呼吸系统或消化系统不适的症状，要做记录。

研究期间，在使用普通吸管的一组里，有26%的人因消化或呼吸系统不适不得不请假停止工作，而用特制吸管的一组中，这个比例只为16%。

据统计，从1965至2008年，人们对益生菌至少进行了3000项的临床研究，在针对免疫、过敏、癌症、女性健康等方面，都有许多正性的实验结果发表。目前，益生菌的功效研究已涉及到改善高血压、高血脂、高血糖，降低癌症发生率，提高免疫和控制体重等方面。

杰伊·桑德维斯不仅是美国知名的医学教育课程的讲授者，还是美国知名的骨科医生，他对益生菌的作用也做了如下论述：“我常常建议病人摄取益生菌，因为益生菌可以可以帮助他们改善身体状况，以更好地应对身体出现的疾病。益生菌不仅能预防疾病，还能治疗疾病。”

可见，益生菌对我们身体的作用是不容忽视的。相信，当我们对益生菌有了初步了解后，一定想更深入地去了解它，并会慢慢喜欢上它。

其他精彩内容，请关注《益生所爱（2）：人体是细菌的乐园》

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